百年（二）
二
明诚进入学堂以后，有一段时日突然开始早出晚归起来。一早天不亮就起，早饭也顾不上吃，急急忙忙挎了书包就往外跑。放学后也总是要磨到天黑才回来，回家也遮遮掩掩的，手总背在身后，借助并不高大的小身板藏着掖着什么，一进家门就躲进房间。
他这个样子，变化明显得很，偏偏自己还以为掩饰得很好。
明镜见了，担心他在外头惹了麻烦，依照她的性子原本定是要直接开口审问的，不掏出个答案来不罢休。但明楼其实比她更早发现阿诚的异样，也是明楼暗下去对明镜说，阿诚自尊心强，又是个懂事的孩子，相信他自有分寸不会乱来。无论如何，弄清真相之前，不能先伤了他的心气。
想想之前桂姨的事情，对于明楼的意见，明镜也就点头了。她虽十七岁开始接手明家，毕竟脾性耿直，习惯了大而化之，到这种事情上，倒反而是明楼比她更关注细节，也更懂得顾全局面。
要弄清阿诚这段时间都在做什么很简单，明楼不动声色悄悄跟在他身后观察了一日，发现这孩子居然给自己找了兼职，早起贪黑挨家挨户送报纸，放学以后又躲在街角给人擦皮鞋。
千家万户，各色人等，所经历的世态炎凉不一而足。他分明还年幼，看人脸色行事，竟一点不勉强。神情也坦荡自如，并不自觉低人一等。
明家家教虽严，但绝不吝啬苛刻，家门子弟都不会少了必要的零花，自然阿诚也有他自己的那一份。然而阿诚情况总是略为特殊，明楼一看就知道，他定然是把明家所赋予他的一切都当做馈赠小心封存起来，不到必要绝不肯轻易动用。
那么阿诚又究竟是为了什么理由，非得给自己找这样两份差事呢？明楼没有立刻找阿诚谈心，也没有去干涉他的行动。
说实话，看到这样的阿诚，不论他的最终目的是什么，明楼都觉得欣慰。但阿诚不主动来向他坦白，只想一力包揽此事，这便是明楼以为很有必要来一场交心谈话的缘由了。
他耐着性子等了三个礼拜。大约阿诚觉得这段时日的积攒略略可观了，那日放学后他没有再去街角摆摊擦鞋，而是直接回了家，做贼一样溜进家门又蹑手蹑脚摸出门，书包是放下了，怀里却另外揣了一只小布包。
明楼跟着他穿过几条街，钻进一条弄堂，挨着数过三户人家的窗，最后终于停在了一家门外。
四下看着皆无人，阿诚左右望望，小心叩了三下门。里头迟迟不应，半晌之后才有个细细的声音问是谁。阿诚压低了声音道是我，里面才慢腾腾地将门开了一道缝。
这样的叫门方式，明楼看得有趣。但门开以后，阿诚闪身要进门，明楼旋即上前一把撑住了门板，将那扇门扉张得更开一些。缭绕烟气随之扑面而来，立时叫他皱了眉，冷了脸。
浓烈到颓糜的香甜气味，分明是芙蓉膏的味道。
明楼那时虽不过十几岁，显出怒色来时已有了常人所不能当的魄力。阿诚回身看到是他吓了一跳，而门里面站着的也不过是个半大的孩子，比气力自无法同明楼相抗，于是便被他强行推开门入了室内。
明楼进门以后，先四下环顾了一遭，也不着急说话。阿诚见到他，脑子早是一片空白，慌慌叫了一句“先生”，赶紧也举步跟着他进了门。
原本这间屋子并不背光，只是房屋主人似也知道见不得人，脏污的帘子垂到地，将窗框都掩盖得死死的，又没有张灯，于是房里光线便十分暗沉。房子很小，空间逼仄得好像站直了身体都要磕碰到头。入门便正对卧房，依稀可以看到半截枯槁身影，横在床上，骨瘦如柴形同死人，却还有云雾袅袅不断地飘出来。
阿诚看他半天不说话，心下更乱，上前一步，又小声唤了一句“先生”。
明楼回身看他，目光如炬。
房子的主人终于回过神来，举步上前，分明底气不足还强撑着气势喝问：“你是什么人？凭什么进我家？我不认识你，请你立刻离开，出去！”
明楼不作声，他只看阿诚。阿诚的脸忽红忽白，听到声音蓦地转过脸去：“来福，这是我家先生！”他又转回脸来向着明楼，“先生，这是来福，是我同学。”
他声音有些微颤，不自觉眼底便又泛红，下意识攥紧了手中的小布包，神情还带了些不自知的倔强和委屈：“先生，瞒着你是我不对……但是，来福他快要上不起学了，我……我只是想帮他……”
明楼挑一挑唇，露出个笑：“穷则独善其身，达则兼济天下。很好，阿诚，我没看错人。”
他笑得深沉，阿诚听不出他这句话究竟是安慰的成份多，还是讽刺的成份多，一时更加手足无措。
来福听不得他这样言语挤兑阿诚，挺身上前来：“你不要怪阿诚，是我自己不争气。他既然叫你一声先生，你就不要这样为难他。我……我本来，也就没想要他这样帮我！”
他语气急促，声色却还铿锵，明楼倒是有些意外。他上下一打量来福，见这孩子身量同阿诚不相上下，神情看着紧张，终归挺直了腰杆，绷住了一口气，眉目间也多少看得出一点坚毅的量度。
“房间里面，是你什么人？”
几乎是本能，来福脱口而出：“那是我妈妈……”
“有多久了？”
“……一、两，不，是三…三、四年……”
还挺老实的。
轻笑一声，明楼突然缓了语气，问道：“你们有没有看过洋人是怎么训狮子的？”
不料他会突然转移话题，来福和阿诚都愣住，四只眼睛一瞬不瞬地盯着他瞧。
明楼慢条斯理道：“家父当年出国考察，曾环游列国，所以也知晓一些国内少涉的见闻，回来对家姊和在下说过，西方人，往往把我们国家称作‘东亚睡狮’。狮子是百兽之王，威风凛凛，于是国人听了这话，以为是言我中华实力暗潜只待唤醒，多多少少还听出一点‘与有荣焉’的意思来。”
说到这里，他又笑一笑。那笑意不但冷，而且锐，甚至不像自嘲，几近于语不惊人死不休的乖戾了：“但是等到家严亲眼见过了洋人是怎样训练狮子的，才知道所谓‘睡狮’，并不仅指睡着的雄狮。——洋人训狮，为退其野性，往往先佐以鸦片，拿大烟引诱狮子吸食，待其上瘾。”
“长此以往，烟瘾形成，就是昔日牙尖爪利的兽王，也终日无精打采，昏昏欲睡，再不复以往雄健风采。”
“所谓的睡狮，豢养久了，也不过是瘾深难拔退去爪牙的家畜罢了，哪里还能回到百兽之中一展雄风？”
一席话，并不如何声色严厉，却重逾千钧，自说得两个孩子大汗淋漓，如芒在背。
满地静默，那样的死寂，都好似化为活物，一根根往心腔上扎。许久之后，明楼听到来福带着哭腔的声音：“先生，我该怎么办？”
他也跟着阿诚喊明楼“先生”了，可见明楼口才当真了得，几句话就说得他方寸大乱，竟把明楼当作主心骨来讨主意。明楼问他：“你真的还想继续读书吗？”
来福用力点头。
“你想救你妈妈？”
来福还是用力点头。
“但是，你无法唤起一个不想醒的人。”
道理是如此简单明了，又直白得近乎于残忍。来福一呆，怔怔望着他，眼底随时都能淌下泪来。他突然拼命摇头，像要甩掉那些深重入骨的悲哀和无望：“不是的！我妈妈她……她也想过要戒掉的！她说过她对不起我，她要为我去戒掉……”
明楼怜悯地看他：“但是戒断的过程太痛苦，所以她放弃了。而你不忍心看她这样痛苦，你也放弃了。”
来福的眼泪大颗大颗砸落下来：“我知道了……我不会再放弃！就算她放弃，我也不准，我会要她为了我坚持下去……”
这样的环境，条件并不好，隔音自然极差。这一番对话，应是也清清楚楚地传到了房间里面那个女人的耳朵里。来福泣不成声，而渐渐地，满室的抽噎声中，也混杂上了一个女人细微的啜泣。
是悔悟，是省悟，还是无可奈何的了悟？
明楼不知道自己这番话，对于来福母亲来说究竟作用有多大。毕竟医心并无特效药，终归一切还看自己。至少，他也不想看到一个家庭这样被毁掉，一个灵魂这样自己把自己作践掉。
离开来福家之前，阿诚还是满脸惊色未曾退去，懵懵懂懂就要跟着他出门。明楼示意阿诚低头，于是阿诚垂首一看，发现自己手里还死死捏着那个小布包，五指并拢到僵硬的地步，汗水将布料都染出半透明的色泽。
那个货币流通极其混乱的年代，这些各式不一的钞券和大大小小的辅币，是他近一个月来的辛苦劳动所得，是他想要偷偷对同学伸出的援手。
明楼说：“放下来吧，你不正为此而来的吗？”阿诚顿时如释重负。他想悄悄将小布包搁下，明楼却自他手里取过布包，自己从怀中掏出钱夹，也为那份资助再添上一些分量。
但他并不肯就此无声离去，而还要放下一句：“就当是你借给他的。借条就不必打了，相信任何一个自重自爱的人都不会赖账。”
这短短一刻钟发生的事情，却叫阿诚有种百代光阴轮回过的体验。回家的路上，天色已晚，路灯昏黄，有风卷着无根枯叶飘飞，街头路人也已经行迹萧瑟。阿诚亦步亦趋跟在明楼身后，胸中激荡的血气虽已渐稳，终归还是思绪难平。
他时不时偷眼去看明楼，很想问他的先生：原本你不是不赞许我这样做的吗？他没敢问出口，但明楼略一缓步，回头一看他的眼睛，就知道他在想什么。
明楼叹口气，停下了脚步。他道：“你有此心肠，可见是个常怀善念的赤子，我怎么会不认可你？只不过我要你明白一个道理，自古救急不救穷。”
百年沉疴，非用猛药，难以对症。
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注：“睡狮”那段，参考材料源于我小时候看的一期《读者》。具体期数早不记得了，文章也很是短小精悍，但其所言，令我心惊到现在。
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